- zozkupenie najmenej dvoch počítačov vzájomne zdieľajúcich svoje zdroje (napríklad diskový priestor, tlačiarne ...). Inak povedané pod pojmom počítačová sieť budeme rozumieť skupinu počítačov (minimálne dvoch), ktoré sú navzájom prepojené takým spôsobom, že je možný prenos dát medzi nimi.
Dôvodov ich vzniku bolo mnoho no z najdôležitejších treba spomenúť rýchla výmena informácií, komunikácia, spolupráca nadiaľku, zdieľanie dát, vzdialená správa počítačov, zdielanie hardwarových prostriedkov (nemusí mať každý počítač vlastnú tlačiareň a predsa sa dá zariadiť aby ste z každého počítača danej siete mohli na niektorej z tlačiarní danej siete tlačiť)....
Ak vymenúvame dôvody vzniku treba spomenúť i negatíva, ktoré počítačové siete prinášajú. Spomeňme za mnohé horšia bezpečnosť počítačov a dát na nich uložených, väčšia zraniteľnosť, zahltenosť informáciami, i možná ich nepravdivosť, neprehľadnosť, zaujímavým dôsledkm počítačových sietí je napríklad i strata sociálnych kontaktov, život mimo reality...
Predovšetkým z hľadiska veľkosti siete rozdeľujeme na viacero skupín, pričom najdôležitešími sú MAN, LAN, WAN, Internet, Intranet, Extranet.