Komunikačný protokol

Komunikácia dvoch prípadne viacerých rozličných zariadení vyžaduje aby jednotlivé zariadenia komunikovali "spoločným jazykom", odborne povedané musia medzi sebou komunikovať rovnakým protokolom. Protokol je súbor pravidiel, ktoré používajú medzi sebou protiľahlé sieťové objekty (programy, moduly ...). Príkladom protokolu je napr. súbor pravidiel, ktorý používajú medzi sebou programy elektronickej pošty na doručenie správy od odosielateľa k adresátovi. Tento protokol musia dodržiavať všetky počítače v sieti. V opačnom prípade si nebudú rozumieť. Protokoly určujú, akým spôsobom sa v sieti pracuje so správami.